Ja ik weet het, ik weet het… duurde even, maar nu eindelijk een bericht van mijn kant vanuit het mooie Saskatchewan.
Want prachtig is het hier zeker met die mooie vergezichten, die schitterende luchten, al die graanvelden, velden vol gele koolzaad en hier en daar blauwe vlasvelden gescheiden van lange rechte gravelwegen. Saai is het zeker niet!
Boerderij
Maar nu eerst het belangrijkste, de boerderij. Het loopt, maar hier zit nog wel ontzettend veel uitdaging in. De veestapel, momenteel uit 65 melkkoeien, hebben gemiddeld veel lactatiedagen en is grotendeels niet drachtig . Dat was ook een beetje het management van de vorige eigenaar. Koeien aankopen en als de hoeveelheid liters afnamen, weer verkopen. Als er al werd geïnsemineerd dan met beef (black Angus) die kort na de geboorte worden verkocht. Op zich geen slechte keuze, de beefprijzen zijn op dit moment enorm! Maar ja ik wil graag verder met eigen jongvee dus dat word nog een paar jaartjes geduld hebben. Opstart problemen hebben we zeker gehad. Dat hoort er nu eenmaal bij. Echt heel veel dingen gingen stuk. Niet door nalatigheid, maar gewoon domme pech. Waterleidingen, mestschuif, storing met de robot, de heeter/cooler in huis, ventilatoren en noem maar op. Gelukkig heb ik een handige vriend die veel dingen kon repareren. Daarnaast moet ik zeggen, de monteurs zijn snel ter plaatse bij storingen en ze willen het dan ook goed oplossen.
Ruwvoer
Inmiddels heb ik ook al een aardig voorraadje wintervoer aangelegd. Twee snedes luzerne en de helft van de barley is ook ingekuild. Genoeg voor anderhalf jaar! Daarnaast ga ik nog een paar ton mais aankopen om meer kwaliteit en energie aan het rantsoen toe te voegen. Volgend jaar probeer ik zelf mais te verbouwen.
Het loonbedrijf Feitsma, die bij ons in de buurt zit, heeft deze werkzaamheden uitgevoerd. Bijna alles in slurf en 1 snee luzerne onder plastic. Zelf heb ik geen machines dus voor mij een prima oplossing. Maar ik moet eerlijk bekennen, wat zou ik graag een trekker op het erf willen hebben! Een skidsteer is de enige machine waar ik alles mee moet doen. Helaas niet zo sterk en heeft weinig grip. Met als gevolg dat ik al meerdere malen heb vastgezeten…..
Feitsma is een goed loonbedrijf, goed georganiseerd, denken mee en … hebben veel Friese en Nederlandse jongens aan het werk. Het is toch wel makkelijk om de werkzaamheden in het Nederlands te bespreken. Dus wie nog een geweldige ervaring wil opdoen en veel wil leren… Feitsma heeft altijd wel plek.
Gebouwen
De stal is meer dan prima. Goed geïsoleerd, ruime diepstrooiselboxen en genoeg ruimte om te groeien in melkvee. Deze punten waren voor mijn ook de voorwaarden waaraan de stal moest voldoen zodat ik meteen goed kon draaien en niet direct hoef te investeren.
De stal heeft een ruime machine kamer, kantoor en een mooie tanklokaal. Een minpuntje is toch de opstelling van de robots en de afkalf/zieken box. De robots staan in de hoek opgesteld en daardoor zag je algauw dat 1 robot minder bezocht werd. Nu hebben we al een doorgang gemaakt zodat de koeien een rondje kunnen lopen. maar echt ideaal is het nog niet. Een vaste mengwagen staat binnen. Ideaal voor de winter. Weer daaraan vast een oude stal waar nu de droge koeien lopen. Dit gebouw ga ik in de toekomst gebruiken voor het jongvee.
Het woonhuis is gebouwd in de jaren 70 en zo ziet het er nu nog steeds uit. Oud dus! Gelukkig hebben we lange winters en kunnen we dan ons binnen uitleven!
En dan nu het weer….
Gemiddeld genomen is het weer super mooi en vaak ook niet te warm. En met vooral dit jaar veel vocht waardoor de opbrengsten van de gewassen erg goed zijn. Dat is de afgelopen jaren hier wel anders geweest. Een minpuntje is de smoke die door de bosbranden in het Noorden van Canada zo nu en dan hierheen waaien. De eerste keer was dat een vreemde gewaar wording en dan kun je nagaan hoeveel overlast dat is voor de mensen die in de buurt van de bosbranden wonen of zelfs geëvacueerd dienen te worden. Daarom gaan we ook beslist niet klagen. En dit zijn dan de zomers, we wachten in spanning hoe de winter ons hier zal bevallen.
Sociaal leven
De meeste hebben een beeld van Canada het is groot en dan zit je ook vaak afgelegen. Groot is het zeker maar je hoeft niet per se in in de middle of nowhere te zitten. Uiteindelijk bepaal je zelf de locatie wat jou het beste lijkt om te boeren en te wonen. Soms is daar een langere zoektocht voor nodig, maar dat is het dan ook waard. De locatie waar wij zitten is niet ver van alle voorzieningen. In 15 minuten zijn we in een groot dorp met alle voorzieningen en in een half uur zitten we in Saskatoon.
In onze omgeving zitten veel melkveehouders en daardoor ook makkelijker om contacten te leggen . Een plaatselijke BBQ en je ben al weer veel kennis en contacten rijker. En anders komen ze wel bij jou, ze zijn natuurlijk nieuwsgierig naar de nieuwelingen. De boeren zijn hier een met elkaar. Heb je 30 koeien of 1500 koeien, maakt niet uit. Hier is geen verschil en ze helpen elkaar altijd. Voor ons erg gemakkelijk omdat we veel spullen en materiaal nog niet hebben.
Werk genoeg hier, maar met zulk mooi weer op zondag gaan wij er ook maar eens op uit. Een kwartiertje van ons af is een openlucht zwembad en binnen een klein uurtje zit je op het strand. Veel Canadezen gaan een weekendje wel. Een populair gebied is iets boven Prince Albert waar veel meren en bossen zijn. Op vrijdag een stoet mobile homes en boten heen en op zondag komt alles weer terug. Wij houden het maar bij het strandje. Overigens is dit een echt familie uitje. Met het hele gezin inclusief opa’s, oma`s, ooms en tantes strijken ze neer in het gras. koelboxen en tassen vol eten. Complete diners worden uitgestald en de BBQ aangestoken. Zelfs en varken aan het spit ontbreekt niet. Komen wij aan met ons boterhammetje kaas….
De Canadezen hebben ook de gewoonte om veel buiten de deur te eten en koffie te halen. Deze gewoonte doen we graag aan mee dus ook wij halen regelmatig een bakje bij Tim Hortens. Uit eten kan prima in het dichtstbijzijnde dorp want aan eetgelegenheden geen gebrek. Op de fiets, 5 km gravel en daarna een hobbelige 10 km asfalt. Je moet er wat voor over hebben.
Nog even klagen
Natuurlijk zijn er wel een paar minpunten. Laten we wel realistisch blijven. Papierwerk!! Ongelofelijk wat een inefficiënte gedoe. Nog nooit heb ik zoveel handtekeningen gezet. Voor veel dingen heb je ook een handtekening van de advocaat nodig. Kan ik weer naar de stad. Waar in Nederland 1 stap voor nodig is heb je hier 4 stappen voor nodig. Daardoor ben ik nog steeds niet in het bezit van een creditkaart terwijl dit het belangrijkste betaalmiddel is. Ook diesel kan ik nog steeds niet bestellen omdat de benodigde papieren nog niet op orde zijn. Rekeningen betalen is ook al zoiets. Hier zijn bijna wel 10 verschillende mogelijkheden in. Het makkelijkste voor nu, Check! ja je leest het goed! gewoon ouderwetse checks. Online bankieren is er wel, maar niet alle bedrijven zijn daarop aangesloten. En dan is online banking niet hetzelfde als Nederland! Dus mijn boekhouding is nog een zooi. Maar ook dat moet leren. En als dan eindelijk alles geregeld is, is het ook klaar.